― 幻の米「亀の尾」と醸造から学ぶ ―

Nature Positive Members（NPM）の第1回プログラムを、栃木県さくら市の酒蔵「仙禽（せんきん）」様にて開催いたしました。本プログラムでは、かつて姿を消した幻の米「亀の尾」を有機農業と古来の知恵で復活させた、仙禽様を訪ねました。

勉強会では「Nature Positive × 食教育」をテーマに、株式会社せんきん専務取締役の薄井一樹氏より、仙禽様の取り組みについてお話しいただきました。

一樹氏は、仙禽の酒造りの根幹について、「昔は当たり前にやっていた200〜300年前の製法を現代に復活させました。私たちはこれを江戸返りと呼んでいます」と説明されました。

日清・日露戦争の頃、酒税が国家歳入の4割を占めていた背景から、国策として効率化と大量生産が推奨され、手間のかかる伝統製法が切り捨てられてきた歴史を解説いただきました。

仙禽様では、「どんなに製法がピュアでも、原料が農薬漬けでは本質から逸脱してしまう」という考えのもと、時間をかけて「亀の尾」の遺伝子を数百年前のオリジナルにまで遡り、農水省への銘柄登録を成し遂げられたお話を伺いました。

酒蔵見学では、常務の薄井真人氏が案内してくださいました。 真人氏は、お米の吸水時間を秒単位、重さにして0.1%単位で調整する管理について、「その日の気温や湿度、さらには農家さんの土壌の違いがお米の性質に出るため、それらを考慮して吸水時間を分けています」と、醸造現場の視点からご説明いただきました。緻密な管理に参加者一同驚きました。

また、酒造りに欠かせない乳酸についても触れられました。 醸造用乳酸（添加物）を使えば約30日でお酒を造ることもできるため、効率を求める中で伝統的な手法が廃れていった歴史があるとお話いただきました。 しかし仙禽では、添加物に頼らず、自然の力を最大限に引き出すことを何よりも大切にしているとお話いただきました。天然の乳酸菌を育てる「生酛造り」には80日もの時間がかかります。それは、その蔵が持つ個性を最大限に引き出すための選択だと教えていただきました。

勉強会・酒蔵ツアーの後は、仙禽様の日本酒とその土地のお料理を囲み、懇親会を実施しました。 仙禽様の日本酒をいただきながら、ネイチャーポジティブやグローバルな視点での環境議論など、多岐にわたる知見を深めました。

また、有機農業をさくら市全体で推進するビジョンについて、地域の食の安全を、まずは未来を担う子供たちの食事から担保したいと語ってくださいました。

今回のツアーを通じ、子ども達に持続可能な未来を残すために、大人ができることは何かを改めて考える機会となりました。 弊社で販売されている「絶滅危惧米」も、そうした未来への願いが込められたものです。 今後も弊コミュニティでは、こうした実践知を共有し、各社の価値へと変換していく場や、子ども達の代に誇れる景色を共に作る場を作っていければと思っています。